Reportaje
Importancia de la divulgación de las ciencias sociales
La divulgación
científica es el conjunto de actividades que interpretan y hacen accesible
el conocimiento científico al público
general, es decir, a todas aquellas labores que llevan el conocimiento
científico a las personas interesadas en entender o informarse de ese tipo de
conocimiento. La divulgación pone su interés no sólo en los descubrimientos
científicos del momento (por ejemplo, la determinación de la masa del neutrino), sino
también en teorías más o menos bien establecidas o aceptadas socialmente (por
ejemplo, la teoría de la evolución) o incluso en campos
enteros del conocimiento científico (por ejemplo, la historia de la astronomía).
La divulgación
científica aparece reflejada históricamente en multitud de obras de diferentes
autores. Entre las primeras obras evocadoras de la divulgación científica en el
pasado remoto pueden citarse losDiálogos sobre los
dos máximos sistemas del mundo (1632), del astrónomo
italiano Galileo Galilei,1 en
la que tres personajes dialogan durante cuatro días sobre las visiones aristotélica–ptolomeica ycopernicana del Universo. La revista
norteamericana Popular Science (fundada en 1872) es probablemente
la primera publicación general que apareció con un carácter divulgativo.
En la actualidad, la
divulgación científica se realiza en prácticamente cualquiera de los formatos
que existen en los diferentes medios de comunicación: documentales de
televisión, revistas de divulgación científica, artículos en periódicos
generales o páginas de Internet dedicadas a esta labor. Existen incluso canales
de televisión dedicados exclusivamente a la divulgación científica o en los que
esta nueva disciplina forma una parte destacada de la programación, tales
como Discovery Channel o National Geographic Channel. Por el
gran interés que ha surgido en muchos de los medios de comunicación por hacer
de la ciencia uno de los temas centrales, la divulgación científica también
recibe el nombre de periodismo científico.
La divulgación
científica se expresa de manera más precisa en libros específicos sobre un
tema. Algunas obras divulgativas han llegado a convertirse en auténticos best-sellers,
como Historia del tiempo, de Stephen
Hawking, o Los dragones del Edén, de Carl Sagan.
Este último recibió el Premio
Pulitzer en 1978. Desde el punto de vista de la literatura, la
divulgación científica constituye un subgénero del ensayo.
El periodista que
se dedica a la divulgación de la ciencia es tan importante como el científico
que genera preguntas y descubrimientos, ya que los nuevos conocimientos
necesitan un agente difusor que pueda hacerlos llegar al público. La
divulgacion científica tiene como finalidad de que el receptor se asegure de lo
sucedido o simplemente se entere de lo pasado.
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